La politique de la ville a pour objectif d’améliorer la situation des quartiers défavorisés et leurs habitants en réduisant les inégalités entre les territoires et les écarts de développement entre les quartiers défavorisés et leurs unités urbaines.
La loi du 21 février 2014 de programmation pour la ville et la cohésion urbaine réforme la politique de la ville et repose ses grands principes d’interventions autour de cinq objectifs : simplification et resserrement de la géographie prioritaire, mise en œuvre de nouveaux contrats de ville afin de répondre de manière globale aux enjeux (cohésion sociale, habitat et cadre de vie, développement économique…) en mobilisant l’ensemble des parties prenantes, la mobilisation des crédits dits de droits commun avant les crédits spécifiques de la politique de la ville, la co-construction en systématisant la participation des habitants, le renforcement de son évaluation.
La politique de la ville constitue depuis 40 ans un laboratoire d’innovation pour les politiques publiques (territorialisation, partenariat, contractualisation, transversalité).