Le Douaisis qui correspond à l'arrondissement de Douai est situé entre le Pas-de-Calais à l'ouest, le Hainaut (Valenciennois) à l'Est, la Pévèle au Nord et le Cambrésis au Sud. Ce territoire est traversé par l'ancien bassin minier en son coeur, ce qui a fortement contribué à l'urbanisation de cette zone (entre Flers-en-Escrebieux et Douai à l'ouest jusqu'à Hornaing dans l'Ostrevent à l'est. plus au sud, l'Arleusis est quant à lui plus rural et s'étend le long de la vallée de la Sensée, frontière naturelle entre le douaisis et le cambrésis. La communauté d'agglomération du douaisis et la communauté de communes du Coeur d'Ostrevent possèdent des quartiers prioritaires.
La signature des CUCS s'est d'ailleurs faite conjointement entre les deux EPCI dans un contrat intercommunautaire. En revanche, les Contrats de Ville signés en 2015 l'ont été à l'échelle communautaire des deux EPCI.