Le développement économique appliqué aux quartiers prioritaires vise à identifier et activer les potentiels économiques des quartiers, à les intégrer dans les stratégies économiques locales et à relier les zones d'activités avec les quartiers pour que la richesse créée sur l'ensemble du territoire et en particulier les quartiers puissent les irriguer. Le développement économique passe souvent par des actions sur l'entrepreneuriat, la création d'activité, le commerce, l'immobilier d'entreprise ou encore l'économie sociale et solidaire.
L'IREV investit la question du développement économique dans les quartiers depuis 2012 par des rencontres et des actions de qualifications des acteurs, capitalisées régulièrement.